將具有較低溫度的被冷卻物體的熱量轉移給環境介質從而獲得冷量的機器。從較低溫度物體轉移的熱量習慣上稱為冷量。制冷機內參與熱力過程變化(能量轉換和熱量轉移)的工質稱為制冷劑。制冷的溫度范圍通常在120K以上，120K以下屬深低溫技術范圍。制冷機廣泛應用于工農業生產和日常生活中。
　　制冷機的主要性能指標有工作溫度(對蒸氣壓縮式制冷機為蒸發溫度和冷凝溫度，對氣體壓縮式制冷機和半導體制冷器為被冷物體的溫度和冷卻介質的溫度)，制冷量(制冷機單位時間內從被冷卻物體移去的熱量)、功率或耗熱量、制冷系數(衡量壓縮式制冷機經濟性的指標，指消耗單位功所能得到的冷量)以及熱力系數(衡量吸收式和蒸汽噴射式制冷機經濟性的指標，指消耗單位熱量所能得到的冷量)等?，F代制冷機以蒸氣壓縮式制冷機應用最廣。
　　制冷機分類
　　根據工作原理制冷機可分為：①壓縮式制冷機。依靠壓縮機的作用提高制冷劑的壓力以實現制冷循環，按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機(以液壓蒸發制冷為基礎，制冷劑要發生周期性的氣-液相變)和氣體壓縮式制冷機(以高壓氣體膨脹制冷為基礎，制冷劑始終處于氣體狀態)兩種。②吸收式制冷機。依靠吸收器-發生器組(熱化學壓縮器)的作用完成制冷循環，又可分為氨水吸收式、溴化鋰吸收式和吸收擴散式3種。③蒸汽噴射式制冷機。依靠蒸汽噴射器(噴射式壓縮器)的作用完成制冷循環。④半導體制冷器。利用半導體的熱-電效應制取冷量。